Les origines de cette joute entre les deux parties nord et sud de la ville que divise le fleuve Arno, remontent à plusieurs siècles - certains prétendent que ce manifestation date de l’ere pré-chrétienne. Ce dont on est certain c’est que le nom ”Jeu du Pont” lui a été conféré en 1490, lorsque le lieu de la lutte fut transféré de la Piazza dei Cavalieri (Place des chevaliers) au Ponte di Mezzo (Pont central). Tramontane (c’est à dire la Pise du nord) et Midi (la Pise du sud) sont représentées par 380 participants qui portent les couleurs, les emblèmes et les armoiries de la faction à laquelle ils appartiennent. Les équipes de combattants sont au nombre de six (une par quartier). Ils sont vétu de heaumes et armures en acier. Ces équipes défilent le long de quais de l'Arno décorés pour l’occasion avec force bannieres et étendards. Les paticipants endossent des costumes du Xllle, authentiques. Ils déambulent en exhibant une collection d’armes qui est considérée actuellement comme la plus belle d’Europe. C’est au son des fifres, des trompettes et des tambours qu’ils rejoignet le Ponte central, passant entre les deux haies d’une foule enthousiaste et exultante. Au bruit du canon, les cloches se mettent à sonner et les deux équipes se mesurent dans une lutte où s’alternent tantot la force et tantòt la ruse et dont le but est de pousser un énorme chariot en travers du pont, dans le territoire ennemi. Les six équipes de chaque faction s’opposent et la victoire revient au parti ayant obtenu le plus de points. Une fois la victoire proclamée, les vainqueurs, fous de joie, fétent bruyamment leur succes tandis que les perdants abandonnet, tristernent, le camp.

Marie-Odile Valpoét