(Der Kampf um die Brücke)

Die Anfange dieses Wettkampfes zwischen den beiden Stadtteilen (nordlich und südlich des Arno-Flusses) reichen Jahrhunderte zuruck, - man behauptet gelegentlich bis in die vorchristliche Zeit -, aber erst 1490 wurde ihm die Bezeichnung “Gioco del Ponte” gegeben, als der Wettkampfplatz von der Piazza dei Cavalieri zur Mittel-brucke (Ponte di Mezzo) verlegt worden ist. Tramontana, der nördliche Teil Pisas und Mezzogiorno, der südliche sind jeweils durch 380 bunt gekleidete Teilnehmer, die Sprüche und Wappen tragen sowie sechs Abteilungen von Wettkämpfern, eine für jeden Bezirk, Vertreten. Letztere tragen eiserne Rustung und Helme und marschieren in einem Festzug die “Lungarni” (Arno-Promenaden) entlang, welche bei dieser Gelegenheit mit Flaggen und Banner geschmückt sind. Die Kämpfer tragen authentische Tracht des 17 ° Jahrhunderts und fuhren eine der groten Sammlungen antiker europäischer Waffen mit sich. Begleitet von Querpfeifen, Trompeten und Trommeln erreichen sie die Mittelbrücke und werden dabei von einer begeisterten und aufgeregten Menge flankiert. Mit dem Signal eines Kanonenschusses beginnen die Glocken zu läuten und die beiden Gruppen treffen sich im Wettkampf um Stärke und Schlauheit, indem sie versuchen, einen groen Karren über die Brücke ins jeweils feindliche Territorium zu schieben. Sechs Mal wird diese Kraftprobe zwischen den sechs Gruppen auf beiden Seiten wiederholt und Sieger ist schlielich jene Seite, die mehr Einzelsiege erringen konnte. Nach der Siegesverkündung sind die Gewinner ausgelassen und feiern lautstark, während die Verlie-rer das Feld niedergeschlagen raumen.

Primus-Heinz Kucher